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太极拳中的八卦是什么呢？就是掤捋挤按采挒肘靠。

掤为乾、按为坤、挤为坎、捋为离、采为巽、肘为兑、挒为震、靠为艮。八者，四正四隅，于八卦有错综之义，于八方有变化之机，内含封、随、串、导，捆、搬、提、摧之用。由此阳变阴合而生五行。

有人问，把掤捋挤按采挒肘靠与八卦相对应，对于研习拳术有什么实际意义吗？

当然有，由于八卦反映的是宇宙万物八种不同的基本性质、以及不同性质之间的演化规律和不同性质之间存在的生克关系，因此，其主要作用有三：

一是深化对掤捋挤按采挒肘靠各法性质的认识。

二是深入了解并启发对掤捋挤按采挒肘靠各法相互演化规律的认识。

三是了解并启发对掤捋挤按采挒肘靠各法之间生克关系的认识。

随着对这三者认识的深入，可以提高研习者掌握和运用掤捋挤按采挒肘靠八法的效率，启发研习者不断创新用法，达到活用的境地。

有人认为八卦、五行学说已经过时了，应该运用科学成果和科学语言来阐释拳术，这个想法很好，的确是今人应该努力的一个方向。但是由于以下三个方面的原因，实现完全运用当代科学的语言和科学成果来替代八卦、五行学说阐释拳术还存在很多困难：

1、 拳术是非常复杂的系统，从精神层面、生理层面到行为层面，目前科学的发展还无法全面阐释这么复杂的系统问题。

2、 八卦、五行学说是不同于以诞生现代科学为基础的西方思维框架，八卦、五行学说是一种以类比与隐喻为主体的思维活动，通过格物而致知，所谓唯象学说。也就是以某类具体事物的性能为蓝本，类比并隐喻另一类事物的性能的思维方式。这种方式对于某类天才人物去把握非常复杂的系统往往具有实效性。

3、 中国拳术属于传统文化，其最高成就不是产生于现代，而是在清末民初，因此八卦、五行学说是今人研究前人学术不可回避的语言系统。

因此，就研究中国拳术而言，八卦、五行学说并没有过时，尚有不可替代的作用和意义。

那么具体到太极拳的研修上，八卦、五行学说有什么实际意义呢？

比如“掤为乾”，对研修者如何体悟、把握“掤”就具有重要的启发意义。

掤为乾，那么乾是什么？具有什么性质呢？

《易经》认为乾为天，具有如下之义：

1） 刚健旺盛之运动，如飞龙在天空飞舞。乾,上出也。2）象征天，具有：元始，亨通，和谐，贞正等要义。

综上，由此则启发研习者对“掤为乾”的体悟，把握掤劲、掤法的性质。对于掤的基本形态必须通过老师的言传身教进行纠正，才可能使研习者初步掌握。但是要想更深入地掌握，就要通过八卦、五行学说给予的启发来完成。这是中国传统武术研习的特征。如果没有老师的言传身教，则难以入门。如果没有八卦、五行学说则难以把握本质，更难以不断提升、神乎其技。还是以“掤为乾”为例，通过八卦、五行学说，启发研习者在体悟“掤”时要关注该法需要具备以下特点：

1）天圆，刚健而圆2）具有由下向上伸展的特征3）原始，为各法基础4）具有灵活变通性5）整体和谐6）立身中正。

由此则深化了研习者对“掤”的体悟。

所以，八卦、五行学说具有启发并提升研习者悟性的效用。以上仅仅是针对“掤”这个具体劲法的性质进行举例。对于不同的劲法以及不同劲法之间的变化、演化规律、作用规律的认识与提升，则更需要八卦、五行学说的指导，否则难臻上乘。因此，如果不懂八卦、五行学说，就不可能成为武学大家。八卦、五行学说是成为武学大家所需必备的学养。